Οι άφθες είναι έλκη (πληγές) που τσούζουν και πονάνε. Ανάλογα με το μέγεθος και την μορφή τους διακρίνονται σε :
Μικρές : 1 χιλιοστό έως 1 εκατοστό σε διάμετρο
Μεγάλες : πάνω από 1 εκατοστό σε διάμετρο
Ερπητόμορφα έλκη : μικρές (1-3 χιλιοστά) πολλαπλές πληγές που συρρέουν σε ένα σημείο του στόματος ή σπάνια σχεδόν σε όλο το στόμα
Σχεδόν το 20% του πληθυσμού έχει εμφανίσει άφθες τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του.
Αιτιολογία
Η αιτιολογία είναι άγνωστη. Κατά καιρούς έχει αναφερθεί η πιθανή συμμετοχή ορμονικών, μικροβιακών ή διατροφικών παραγόντων χωρίς όμως να υπάρχουν τεκμηριωμένες αποδείξεις. Πιθανότερα αίτια είναι μικροτραυματισμοί του στόματος.
Θεραπεία :
Επειδή το αίτιο των αφθών είναι άγνωστο, αποτελεσματική θεραπεία δεν υπάρχει (με την έννοια δηλ. ότι θα δώσουμε κάποιο φάρμακο και το άτομο δεν θα επανεμφανίσει άφθες).
Οι μικρές άφθες χάνονται σε 7-10 μέρες. Οι μεγάλες και τα ερπητόμορφα έλκη μπορεί να χρειαστούν έως και 30 μέρες .Συστήνεται περιορισμός διαφόρων, αναφερομένων, πιθανών προδιαθεσικών παραγόντων π.χ. τραυματισμών, αναιμιών, stress, τροφών κ.ά.
Για την μείωση του πόνου και την ταχύτερη επούλωση, ανάλογα με το περιστατικό ο οδοντίατρος μπορεί να σας προτείνει :
Τοπικά κορτικοστεροειδή
Συστηματικά κορτικοστεροειδών
Άλλα αντιφλεγμονώδη τοπικά
Τοπικά αναισθητικά
Απλό χαμομήλι για στοματοπλύσεις,κ.α
Σημαντική είναι η διατήρηση της καλής στοματικής υγιεινής και η λείανση όλων των αιχμηρών οδοντικών επιφανειών -αν υπάρχουν- στο στόμα.
Οι άφθες δεν είναι μεταδοτικές.
Χαρακτηρίζεται από επώδυνη ερυθρότητα και σχηματισμό ραγάδας, η οποία αργότερα καλύπτεται από εφελκίδα. Συχνά η εικόνα της παραπέμπει σε σκασμένα χείλη.Σε παιδιά, μπορεί να προσβληθεί όλη η επιφάνεια των χειλιών.
